सनातन परंपरा के अनुसार वैशाख मास के शुक्ल पक्ष की चतुर्दशी तिथि को यह जयंती मनाई जाती है। शास्त्रों में वर्णन मिलता है कि इसी दिन प्रदोष काल में भगवान विष्णु ने नरसिंह अवतार धारण कर अधर्म का अंत किया और अपने परम भक्त Prahlada की रक्षा की। यही कारण है कि यह पर्व धर्म की विजय और आस्था की शक्ति का प्रतीक माना जाता है।
पौराणिक कथा के अनुसार प्राचीन समय में दिति और ऋषि कश्यप के दो पुत्र हुए जिनका नाम हिरण्याक्ष और Hiranyakashipu था। दोनों ही अत्यंत शक्तिशाली लेकिन अहंकारी दैत्य थे। हिरण्याक्ष ने अपने अभिमान में पृथ्वी को रसातल में ले जाने का प्रयास किया जिसे भगवान विष्णु ने वराह अवतार लेकर समाप्त किया। अपने भाई की मृत्यु से क्रोधित होकर हिरण्यकश्यप ने कठोर तपस्या कर ब्रह्मा जी से ऐसा वरदान प्राप्त किया जिससे वह लगभग अजेय हो गया।
इस वरदान के कारण हिरण्यकश्यप का अहंकार बढ़ता गया और उसने स्वयं को ही भगवान घोषित कर दिया। उसने अपने राज्य में भगवान विष्णु की पूजा पर रोक लगा दी और सभी को अपनी ही आराधना करने के लिए बाध्य किया। इसी बीच उसके घर पुत्र प्रह्लाद का जन्म हुआ जो बचपन से ही भगवान विष्णु के परम भक्त थे।
हिरण्यकश्यप ने कई बार प्रह्लाद को अपनी भक्ति छोड़ने के लिए कहा लेकिन वे अडिग रहे। क्रोध में आकर उसने अपने ही पुत्र को मारने के कई प्रयास किए लेकिन हर बार भगवान की कृपा से प्रह्लाद सुरक्षित बच गए। अंततः जब उसने प्रह्लाद से पूछा कि उसका भगवान कहां है और प्रह्लाद ने उत्तर दिया कि वह हर जगह मौजूद हैं तो हिरण्यकश्यप ने एक खंभे की ओर इशारा करते हुए चुनौती दी।
तभी उस खंभे से भगवान विष्णु नरसिंह अवतार में प्रकट हुए। यह रूप आधा मनुष्य और आधा सिंह का था। भगवान ने संध्या काल में, घर की दहलीज पर, हिरण्यकश्यप को अपनी गोद में रखकर अपने नाखूनों से उसका वध कर दिया। इस प्रकार उन्होंने ब्रह्मा के वरदान की सभी शर्तों को पूर्ण करते हुए अधर्म का अंत किया।
इसके बाद भगवान नरसिंह ने अपने भक्त प्रह्लाद को आशीर्वाद दिया और सभी देवताओं ने उनकी स्तुति की। यह कथा इस बात का प्रतीक है कि सच्ची भक्ति और विश्वास के आगे सबसे बड़ा अहंकार भी टिक नहीं सकता।
नरसिंह जयंती का यह पर्व हमें सिखाता है कि जब भी धर्म पर संकट आता है तब भगवान स्वयं अपने भक्तों की रक्षा के लिए प्रकट होते हैं। इस दिन व्रत, पूजा और कथा का श्रवण करने से जीवन में साहस, सुरक्षा और सकारात्मक ऊर्जा का संचार होता है तथा सभी प्रकार के भय और कष्ट दूर होते हैं।
