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नई दिल्ली । अमेरिका में स्कूली बच्चों की सुरक्षा को सर्वोच्च प्राथमिकता देते हुए सड़क परिवहन से जुड़े ऐसे सख्त नियम लागू किए गए हैं, जिन्हें दुनिया के सबसे प्रभावी सुरक्षा उपायों में गिना जाता है। इन्हीं नियमों में एक महत्वपूर्ण व्यवस्था यह है कि जैसे ही किसी स्कूल बस में बच्चों को चढ़ाने या उतारने के लिए बस रुकती है, सड़क पर दोनों दिशाओं का ट्रैफिक पूरी तरह रोक दिया जाता है। इस दौरान किसी भी वाहन को बस के पास से आगे बढ़ने की अनुमति नहीं होती और नियम का उल्लंघन करने वालों पर भारी आर्थिक दंड के साथ अन्य कानूनी कार्रवाई भी की जा सकती है।

इस व्यवस्था का उद्देश्य बच्चों को सड़क पार करते समय अधिकतम सुरक्षा उपलब्ध कराना है। स्कूल बस के रुकने से पहले उस पर लगी पीली चेतावनी लाइटें जलने लगती हैं, जिससे आसपास के वाहन चालकों को गति कम करने का संकेत मिलता है। बस के पूरी तरह रुकते ही लाल चेतावनी लाइटें सक्रिय हो जाती हैं और बस के किनारे लगा ‘स्टॉप-आर्म’ बाहर निकल आता है। यह संकेत मिलते ही पीछे से आने वाले सभी वाहनों को तुरंत रुकना अनिवार्य होता है। यदि सड़क के बीच में डिवाइडर नहीं है तो सामने से आने वाले वाहनों को भी वहीं रुकना पड़ता है, जब तक सभी बच्चे सुरक्षित रूप से सड़क पार नहीं कर लेते।

अमेरिका में यह नियम लंबे समय से लागू है और इसके पीछे दशकों के सड़क हादसों का अनुभव जुड़ा हुआ है। विभिन्न अध्ययन और सरकारी आंकड़ों में सामने आया कि स्कूल बसों में चढ़ते और उतरते समय कई बच्चों ने सड़क दुर्घटनाओं में अपनी जान गंवाई। इनमें बड़ी संख्या कम उम्र के बच्चों की थी। इन्हीं घटनाओं के बाद बच्चों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए नियमों को और अधिक सख्त बनाया गया तथा निगरानी व्यवस्था को आधुनिक तकनीक से जोड़ा गया।

हालांकि नियम स्पष्ट होने के बावजूद हर वर्ष बड़ी संख्या में वाहन चालक इसका उल्लंघन करते हैं। कई मामलों में चालक जल्दबाजी, लापरवाही या नियमों की जानकारी के अभाव में स्कूल बस को ओवरटेक करने की कोशिश करते हैं। इस तरह की घटनाओं को रोकने के लिए प्रशासन ने केवल पुलिस निगरानी पर निर्भर रहने के बजाय तकनीकी समाधान अपनाया है।

अब अमेरिका के कई राज्यों में स्कूल बसों पर उच्च गुणवत्ता वाले ऑटोमेटेड कैमरे लगाए जा चुके हैं। जैसे ही कोई वाहन स्टॉप-आर्म की अनदेखी कर बस के पास से गुजरता है, कैमरा उसकी तस्वीर और नंबर प्लेट रिकॉर्ड कर लेता है। इसके आधार पर संबंधित वाहन मालिक के खिलाफ स्वतः चालान जारी किया जाता है। कई राज्यों में नियम तोड़ने वालों पर भारी जुर्माना लगाया जाता है और गंभीर मामलों में ड्राइविंग लाइसेंस निलंबित या रद्द करने जैसी कार्रवाई भी संभव है।

विशेषज्ञों का मानना है कि सड़क सुरक्षा केवल कानून बनाने से नहीं बल्कि उनके प्रभावी पालन और जनजागरूकता से सुनिश्चित होती है। अमेरिका का यह मॉडल दिखाता है कि बच्चों की सुरक्षा के लिए सख्त नियम, आधुनिक तकनीक और कड़ी निगरानी मिलकर सड़क दुर्घटनाओं को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। यही कारण है कि यह व्यवस्था दुनिया के कई देशों के लिए सड़क सुरक्षा के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण उदाहरण मानी जाती है।