मैच का एकमात्र और निर्णायक गोल स्टार स्ट्राइकर Chris Wood ने पेनल्टी पर दागा, जो उनके करियर का 200वां गोल भी साबित हुआ। यह उपलब्धि उनके शानदार करियर में एक और बड़ा मील का पत्थर बन गई है।
मैच की शुरुआत से ही दोनों टीमों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला। पहले हाफ में दोनों ओर से मौके बने, लेकिन गोलकीपरों ने बेहतरीन बचाव करते हुए स्कोरलाइन को बराबर रखा। नॉटिंघम फॉरेस्ट की ओर से मॉर्गन गिब्स-व्हाइट और इलियट एंडरसन ने आक्रामक खेल दिखाया, जबकि एस्टन विला की ओर से मॉर्गन रोजर्स और ओली वॉटकिंस ने भी खतरा पैदा किया।
दूसरे हाफ में मुकाबला और भी तेज हो गया। एस्टन विला के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने कई शानदार बचाव किए, लेकिन अंततः अंतिम मिनटों में मैच का रुख बदल गया। ओमारी हचिंसन की कोशिश के दौरान लुकास डिग्ने के हैंडबॉल के कारण नॉटिंघम फॉरेस्ट को पेनल्टी मिली।
इस मौके को क्रिस वुड ने पूरी मजबूती और आत्मविश्वास के साथ गोल में बदल दिया, जिससे टीम को निर्णायक बढ़त मिल गई।
मैच के बाद क्रिस वुड ने कहा कि यह सिर्फ पहला चरण है और असली चुनौती अब बर्मिंघम में होने वाले दूसरे लेग में होगी। उन्होंने माना कि Aston Villa अपने घरेलू मैदान पर वापसी करने की पूरी कोशिश करेगी।
वहीं टीम के कोच Vitor Pereira ने खिलाड़ियों के प्रदर्शन की जमकर सराहना की और कहा कि टीम ने दबाव में भी शानदार खेल दिखाया है।
अब सभी की नजर दूसरे लेग पर है, जहां यह तय होगा कि कौन सी टीम फाइनल में जगह बनाएगी और यूरोपा लीग ट्रॉफी की ओर एक कदम और आगे बढ़ेगी।
