इंग्लैंड लायंस के साथ अपने कार्यकाल को लेकर फ्लिंटॉफ ने कहा कि उन्होंने इस पद से हटने का फैसला काफी सोच विचार के बाद लिया है। उन्होंने इंग्लैंड की अगली पीढ़ी के क्रिकेटरों के साथ काम करने को बेहद खास अनुभव बताया। फ्लिंटॉफ के मुताबिक युवा खिलाड़ियों को आगे बढ़ते हुए देखना उनके लिए गर्व की बात रही है। उन्होंने लायंस के कोचिंग स्टाफ और सपोर्ट टीम का भी आभार जताया और उनके जुनून तथा लगातार मेहनत की सराहना की।
फ्लिंटॉफ ने खास तौर पर एड बार्नी और रॉब का जिक्र करते हुए उन्हें धन्यवाद दिया। उन्होंने कहा कि इस भूमिका ने उन्हें न केवल युवा क्रिकेटरों के साथ काम करने का मौका दिया बल्कि एक कोच के तौर पर खुद को आगे बढ़ाने का अवसर भी दिया। अब वह सिडनी थंडर के साथ काम शुरू करने को लेकर उत्साहित हैं और यह देखना चाहते हैं कि कोचिंग का उनका सफर आगे किस दिशा में जाता है।
फ्लिंटॉफ के इंग्लैंड लायंस से अलग होने की घोषणा सिडनी थंडर द्वारा उन्हें आगामी बिग बैश लीग सीजन के लिए हेड कोच नियुक्त किए जाने के करीब दो महीने बाद हुई है। इंग्लैंड के लिए लंबे समय तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने वाले फ्लिंटॉफ अब ऑस्ट्रेलिया की घरेलू टी20 प्रतियोगिता में अपनी कोचिंग क्षमता का इस्तेमाल करते नजर आएंगे। उनके अनुभव और आक्रामक क्रिकेट की समझ को देखते हुए सिडनी थंडर के साथ उनकी नियुक्ति को अहम माना जा रहा है।
इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड के मेंस परफॉर्मेंस डायरेक्टर एड बार्नी ने भी फ्लिंटॉफ के कार्यकाल की जमकर तारीफ की है। बार्नी के अनुसार फ्लिंटॉफ ने इंग्लैंड लायंस के माहौल को एक ऐसे मजबूत कार्यक्रम में बदलने में अहम भूमिका निभाई जिसका युवा खिलाड़ियों पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा। उन्होंने ऐसा वातावरण तैयार किया जहां खिलाड़ी बेहतर प्रदर्शन करने के साथ अपनी क्षमता को भी लगातार विकसित कर सकें।
बार्नी ने यह भी कहा कि फ्लिंटॉफ के साथ काम करते हुए युवा और अनुभवी दोनों तरह के कोचों को आगे बढ़ने का अवसर मिला। उन्होंने टीम के कोचिंग ग्रुप में मौजूद विशेषज्ञता का बेहतर इस्तेमाल किया और इंग्लैंड की अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों को तैयार करने में महत्वपूर्ण योगदान दिया। ईसीबी ने फ्लिंटॉफ को उनके कोचिंग करियर के अगले चरण के लिए शुभकामनाएं दी हैं और भविष्य में इंग्लिश क्रिकेट में उनकी वापसी की उम्मीद भी जताई है।
फ्लिंटॉफ के जाने के बाद ईसीबी ने आगामी चार दिवसीय मुकाबले के लिए अंतरिम व्यवस्था भी कर दी है। 12 अगस्त से बेकनहैम में प्रोफेशनल काउंटी क्लब सिलेक्ट इलेवन और पाकिस्तान के बीच होने वाले मुकाबले में माइक यार्डी इंग्लैंड लायंस की ओर से कोचिंग जिम्मेदारी संभालेंगे। फ्लिंटॉफ की विदाई के साथ इंग्लैंड लायंस में एक दौर का अंत हुआ है लेकिन उनके लिए कोचिंग करियर में एक नई और रोमांचक शुरुआत होने जा रही है।
