धार्मिक मान्यताओं में शनिदेव को तेल अर्पित करने के पीछे एक प्रचलित कथा का उल्लेख मिलता है। कथा के अनुसार एक बार शनिदेव और भगवान हनुमान के बीच युद्ध हुआ था। इस युद्ध में शनिदेव को चोट लगी और उन्हें पीड़ा होने लगी। भगवान हनुमान ने उनकी पीड़ा कम करने के लिए उनके शरीर पर तेल लगाया। मान्यता है कि इससे शनिदेव को राहत मिली और तभी से उन्हें तेल अर्पित करने की परंपरा प्रचलित हुई। हालांकि इस कथा के अलग-अलग रूप विभिन्न धार्मिक परंपराओं में मिलते हैं और इसे आस्था से जुड़ी मान्यता के रूप में देखा जाता है।
शनिवार को सरसों का तेल चढ़ाने का संबंध शनि ग्रह की पूजा और उससे जुड़ी धार्मिक धारणाओं से भी है। ज्योतिष शास्त्र में शनि को कर्म अनुशासन धैर्य और न्याय का प्रतीक माना जाता है। ऐसी मान्यता है कि श्रद्धा के साथ शनिदेव की पूजा करने से व्यक्ति को कठिन परिस्थितियों का सामना करने की शक्ति मिलती है और वह अपने कर्मों के प्रति अधिक सजग बनता है। कई श्रद्धालु शनि की साढ़ेसाती या ढैय्या के दौरान भी विशेष पूजा करते हैं। हालांकि किसी ग्रह की स्थिति के कारण जीवन में आने वाली परेशानियों या उनके समाधान के बारे में वैज्ञानिक प्रमाण उपलब्ध नहीं हैं।
शनिवार को शनिदेव की पूजा करने के लिए सुबह स्नान करके स्वच्छ वस्त्र पहनें। इसके बाद शनिदेव का स्मरण करें और अपनी श्रद्धा के अनुसार मंदिर में जाकर पूजा करें। परंपरा के अनुसार शनिदेव की प्रतिमा या शिला पर सरसों का तेल अर्पित किया जाता है। कुछ मंदिरों में तेल चढ़ाने के विशेष नियम होते हैं इसलिए वहां के पुजारी या मंदिर प्रशासन के निर्देशों का पालन करना चाहिए। पूजा के दौरान काले तिल और फूल अर्पित करने की परंपरा भी कई स्थानों पर प्रचलित है। श्रद्धालु शनि मंत्र का जाप कर सकते हैं और जरूरतमंद लोगों को भोजन या अन्य आवश्यक वस्तुओं का दान भी कर सकते हैं।
शनिदेव की पूजा में केवल धार्मिक कर्मकांड ही नहीं बल्कि अच्छे आचरण का महत्व भी बताया जाता है। धार्मिक मान्यता के अनुसार दूसरों के साथ न्याय करना मेहनत से काम करना कमजोर लोगों की सहायता करना और अपने कर्तव्यों का ईमानदारी से पालन करना शनिदेव की कृपा पाने के महत्वपूर्ण तरीके माने जाते हैं। इसलिए शनिवार को पूजा करने के साथ अपने व्यवहार और कर्मों पर भी ध्यान देना चाहिए।
एक बात का ध्यान रखना जरूरी है कि पूजा में तेल चढ़ाना श्रद्धा का विषय है और इसे किसी समस्या के समाधान की गारंटी नहीं माना जाना चाहिए। मंदिर में तेल का उपयोग करते समय स्वच्छता और सुरक्षा का ध्यान रखें। तेल को जमीन पर न फैलाएं और मंदिर के नियमों का पालन करें। सच्ची आस्था के साथ सद्कर्म और जिम्मेदारी से जीवन जीना ही इस परंपरा का सबसे महत्वपूर्ण संदेश माना जा सकता है।